모르고 지나친 통증, 나의 급성 췌장염 이야기

모르고 지나친 통증, 나의 급성 췌장염 이야기

지난 추석 연휴, 여느 때와 같이 맛있는 음식과 술로 가득한 명절을 보냈어요. 하지만 연휴 마지막 날, 갑자기 찾아온 복부 통증은 제 일상을 완전히 바꿔놓았죠. 처음에는 단순한 체증이라 생각하고 소화제를 먹었는데, 점점 심해지는 통증에 결국 응급실을 찾았어요. 그리고 '급성 췌장염'이라는 진단을 받았답니다. 평소 건강에 자신 있던 저에게는 큰 충격이었죠. 오늘은 제가 겪은 경험을 바탕으로 췌장염의 초기 증상과 급성 췌장염에 대해 알려드릴게요. 이 글이 여러분의 건강 지킴이가 되었으면 좋겠어요.

췌장이 아프다는 신호, 어떻게 알아챌 수 있을까요?

췌장은 우리 몸의 소화 시스템에서 중요한 역할을 하는 기관이에요. 위장 뒤쪽, 배의 윗부분에 위치하고 있는데요. 소화효소를 분비해 음식물 소화를 돕고, 인슐린과 글루카곤 같은 호르몬을 생성해 혈당을 조절하는 중요한 일을 담당하고 있어요.

그런데 이런 췌장에 염증이 생긴 상태가 바로 '췌장염'이에요. 췌장염은 그 진행 속도와 지속 기간에 따라 급성과 만성으로 나뉘는데, 특히 급성 췌장염은 갑작스럽게 발생하는 심한 염증 상태를 말해요.

1. 갑작스러운 복통, 그것이 첫 신호

제가 처음 느낀 증상은 배꼽 주변과 명치 부근의 통증이었어요. 처음에는 속이 더부룩한 정도였는데, 점점 강도가 세지더니 결국엔 참기 힘든 수준이 되었죠. 특히 이 통증이 등 쪽으로 퍼져나가는 게 특징이었어요. 숨을 깊게 들이마시거나 몸을 움직일 때마다 칼로 찌르는 듯한 예리한 통증이 느껴졌답니다.

의사 선생님께서는 이런 복통이 췌장염의 가장 대표적인 초기 증상이라고 설명해 주셨어요. 급성 췌장염의 경우 통증이 갑자기 시작되어 30분에서 1시간 내에 최고조에 달하는 경우가 많다고 해요.

2. 멈추지 않는 구역감과 구토

복통이 시작된 지 얼마 지나지 않아 심한 구역질이 찾아왔어요. 아무것도 먹지 않았는데도 계속해서 구토 증상이 있었죠. 소화제를 먹어도 전혀 나아지지 않았고, 물조차 마시기 힘들 정도였어요.

급성 췌장염에서는 이런 구역감과 구토가 흔하게 나타나는데, 췌장의 염증이 위장 운동에 영향을 미치기 때문이라고 해요. 특히 음식을 먹으면 증상이 더 심해지는 경향이 있어요.

3. 열이 오르고 맥박이 빨라져요

병원에서 체온을 재보니 미열이 있었어요. 그리고 의사 선생님이 제 맥박을 확인하시더니 빠르다고 하셨죠. 급성 췌장염의 경우 염증 반응으로 인해 체온이 올라가고 맥박이 빨라질 수 있다고 해요.

실제로 저는 38도 정도의 열이 있었고, 평소 60대였던 맥박이 100 이상으로 올라가 있었답니다. 이런 증상들이 단순한 소화불량이 아닌 더 심각한 문제가 있다는 신호였던 거예요.

4. 복부 팽만감과 압통

응급실에서 의사 선생님이 제 배를 누르면서 살펴보셨는데, 특정 부위를 누를 때 참을 수 없이 아팠어요. 그리고 전체적으로 배가 빵빵하게 부어있는 느낌이었죠. 이런 복부 팽만감과 압통도 췌장염의 흔한 증상이라고 해요.

특히 급성 췌장염에서는 염증으로 인해 주변 조직에도 영향을 미치기 때문에 복부 전체가 팽만되고 단단하게 느껴질 수 있다고 합니다.

5. 황달과 피부 변화

제 경우에는 없었지만, 담석으로 인한 췌장염의 경우 황달 증상이 나타날 수 있다고 해요. 피부와 눈 흰자위가 노랗게 변하는 증상인데, 이는 담도가 막혀 빌리루빈이라는 물질이 혈액에 쌓이기 때문이래요.

또한 심한 경우 복부에 멍이 들듯 피부가 변색되는 'Cullen's sign'이나 옆구리에 변색이 생기는 'Grey Turner's sign'이 나타날 수 있다고 하는데, 이런 경우는 매우 심각한 상태라고 해요.

급성 췌장염, 원인은 무엇일까요?

제 경우는 과도한 음주가 원인이었어요. 명절 연휴 동안 평소보다 많은 양의 술을 마셨거든요. 하지만 급성 췌장염의 원인은 다양하답니다.

1. 술은 췌장의 적

알코올은 급성 췌장염의 주요 원인 중 하나예요. 과도한 음주는 췌장관을 좁게 만들고 췌장효소의 분비를 증가시켜 췌장에 손상을 줄 수 있어요. 특히 단기간에 많은 양의 알코올을 섭취하면 위험이 더욱 커진다고 해요.

2. 담석이 주범일 수도

담석은 급성 췌장염의 또 다른 흔한 원인이에요. 담낭에서 생성된 돌이 담관을 통해 내려오다가 췌장관을 막으면 췌장액이 역류하여 췌장 자체를 공격하게 된답니다.

3. 고지혈증과 고칼슘혈증

혈중 지방이나 칼슘 수치가 너무 높은 경우도 급성 췌장염을 일으킬 수 있어요. 특히 중성지방 수치가 1,000mg/dL 이상으로 매우 높은 경우 위험이 증가한다고 해요.

4. 약물 부작용으로도 발생

일부 약물들은 췌장염의 위험을 증가시킬 수 있어요. 이뇨제, 항생제, 면역억제제 등이 그 예인데, 약물로 인한 췌장염은 비교적 드물지만 가능성은 있다고 해요.

5. 외상이나 수술 후에도 가능

복부 외상이나 복부 수술 후에도 췌장염이 발생할 수 있어요. 췌장은 배 깊숙이 위치해 있어 보호받지만, 강한 충격이나 수술로 인한 손상이 염증을 유발할 수 있답니다.

급성 췌장염, 어떻게 진단하고 치료할까요?

저는 응급실에서 혈액검사와 CT 검사를 통해 급성 췌장염 진단을 받았어요. 정확한 진단과 적절한 치료가 중요하니 증상이 의심된다면 빨리 병원을 찾는 것이 좋아요.

진단 방법

1. 혈액검사: 아밀라아제와 리파아제라는 췌장 효소의 수치가 정상보다 3배 이상 높으면 췌장염을 의심할 수 있어요.
2. 영상검사: CT나 MRI를 통해 췌장의 염증 상태와 부종, 괴사 여부를 확인할 수 있어요.
3. 초음파검사: 담석이나 담낭의 문제가 있는지 확인하는 데 도움이 돼요.

치료 방법

1. 금식과 수액 치료: 저는 3일 동안 완전 금식하고 수액만 맞았어요. 췌장을 쉬게 하고 수분과 전해질을 보충하는 것이 중요해요.
2. 통증 조절: 강한 진통제를 통해 극심한 통증을 조절해요.
3. 원인 치료: 담석이 원인이라면 담석 제거 시술이나 수술이 필요할 수 있어요.
4. 합병증 관리: 중증 췌장염의 경우 여러 합병증이 발생할 수 있어 집중 치료가 필요해요.

급성 췌장염, 어떻게 예방할 수 있을까요?

제가 퇴원할 때 의사 선생님께서 해주신 조언들을 공유해 드릴게요.

1. 절주 또는 금주: 알코올은 췌장염의 주요 원인이니 가능한 줄이거나 끊는 것이 좋아요.
2. 담석 관리: 담석이 있다면 정기적인 검진과 필요시 치료를 받는 것이 중요해요.
3. 균형 잡힌 식단: 고지방, 고칼로리 식이를 피하고 채소와 과일이 풍부한 균형 잡힌 식단을 유지해요.
4. 정기적인 건강검진: 고지혈증이나 당뇨병 같은 기저질환을 관리하는 것도 중요해요.

정리: 췌장염 초기증상 알아두기

췌장염의 초기 증상으로는 갑작스러운 복통(특히 등으로 방사되는), 지속적인 구역감과 구토, 발열과 빠른 맥박, 복부 팽만감과 압통, 황달과 피부 변화 등이 있어요. 주요 원인은 과도한 음주, 담석, 고지혈증, 일부 약물, 복부 외상 등이며, 진단은 혈액검사와 영상검사를 통해 이루어져요. 치료는 금식과 수액 치료, 통증 조절, 원인 치료가 기본이며, 예방을 위해서는 절주, 담석 관리, 균형 잡힌 식단, 정기적인 건강검진이 중요해요.

마치며

췌장염은 초기에 발견하고 적절히 치료하면 완전히 회복될 수 있어요. 하지만 반복되거나 적절한 치료를 받지 못하면 만성 췌장염으로 진행될 수 있고, 당뇨병이나 소화불량 같은 합병증이 생길 수도 있답니다.

저는 이번 경험을 통해 건강의 소중함을 다시 한번 깨달았어요. 특히 명절이나 회식 같은 자리에서 과도한 음주를 자제하고, 규칙적인 식사와 적절한 운동을 하려고 노력하고 있답니다.

여러분도 복통이나 구토 같은 증상이 심하게 나타난다면 단순한 소화불량으로 넘기지 말고 병원을 찾아보세요. 특히 등으로 퍼지는 복통이 있다면 췌장염을 의심해볼 필요가 있어요. 건강은 잃고 나서야 그 소중함을 깨닫게 되니까요. 모두 건강한 하루 보내세요!