건망증, 혹시 치매 초기 증상? 원인부터 확실한 예방법까지!

건망증, 혹시 치매 초기 증상? 원인부터 확실한 예방법까지! 

 

어휴, 요즘 부쩍 깜빡깜빡하는 일이 잦아져서 저 스스로도 깜짝 놀랄 때가 많아요. 😅 방금 뭘 하려고 했는지 까먹거나, 며칠 전에 분명히 들었던 이야기를 새삼스럽게 물어보기도 하고요. 예전에는 ‘설마 내가 벌써?’ 하고 웃어넘겼는데, 이게 점점 잦아지니까 괜히 마음 한구석이 불안해지는 거 있죠. 혹시 저만 이런 건 아니겠죠? 😥

특히 친정어머니께서 몇 년 전부터 기억력이 점점 나빠지시는 모습을 보면서, ‘혹시 나도 나중에…?’ 하는 걱정이 더 커지더라고요. 처음에는 단순한 건망증이라고 생각했는데, 시간이 지날수록 어머니의 기억력은 점점 더 흐릿해지시고, 결국에는 치매 진단을 받으셨어요. 😭 사랑하는 가족이 서서히 잊혀져 가는 모습을 지켜보는 건 정말이지 너무나 고통스러운 경험이었답니다.

어머니를 간호하면서 ‘미리 알았더라면, 조금이라도 더 예방할 수 있지 않았을까?’ 하는 후회가 밀려왔어요. 그래서 치매의 증상과 원인, 그리고 조금이라도 예방할 수 있는 방법은 없는지 정말 샅샅이 찾아봤죠. 혹시 저처럼 소중한 가족의 건강을 걱정하거나, 스스로의 기억력 저하 때문에 불안감을 느끼는 분들이 계시다면 제 이야기에 귀 기울여 주세요. 어머니를 통해 뼈저리게 느꼈던 치매의 모든 것과, 우리가 미리 준비하고 실천할 수 있는 예방법에 대해 솔직하고 자세하게 이야기해 드릴게요. 함께 미리 알고 대비해서, 소중한 기억들을 오래도록 지켜나가자고요! 🙏

 

자, 그럼 저의 가슴 아픈 가족사와 함께, 치매라는 손님의 정체부터 우리가 현명하게 대처할 수 있는 방법까지 함께 알아보도록 할까요? 부디 이 글이 조금이라도 도움이 되기를 바라며, 조심스럽게 이야기를 시작해 봅니다. 😊

🧠 야금야금 기억을 지우는 병, 치매란 무엇일까요?

치매는 하나의 특정 질병이 아니라, 뇌 기능이 점진적으로 손상되면서 기억력, 언어 능력, 판단력, 수행 능력 등 다양한 인지 기능에 장애가 나타나는 일련의 증상들을 통칭하는 용어예요. 마치 오랫동안 공들여 쌓아온 모래성이 파도에 조금씩 무너져 내리듯, 소중한 기억과 능력이 서서히 사라져 가는 무서운 병이죠. 😭

가장 흔한 형태는 알츠하이머병으로, 전체 치매 환자의 60~80%를 차지한다고 해요. 그 외에도 혈관성 치매, 루이소체 치매, 전두측두엽 치매 등 다양한 종류가 있으며, 각기 다른 원인과 진행 양상을 보인다고 합니다.

😥 혹시 나도? 치매의 주요 증상들

치매는 서서히 진행되기 때문에 초기에는 단순한 건망증으로 오해하기 쉬워요. 하지만 시간이 지날수록 증상은 점점 심해지고, 일상생활에까지 영향을 미치게 되는데요. 어머니를 간호하면서 겪었던, 그리고 일반적으로 알려진 치매의 주요 증상들을 좀 더 자세히 알려드릴게요.

1. 기억력 저하: 가장 흔하게 나타나는 초기 증상 중 하나예요. 최근에 있었던 일이나 약속을 잊어버리거나, 같은 질문을 반복해서 하는 경우가 잦아져요. 심지어는 중요한 물건을 엉뚱한 곳에 두거나, 자신의 이름이나 가족 구성원을 잊어버리기도 합니다.

2. 언어 능력 저하: 단어가 잘 떠오르지 않거나, 말하고자 하는 내용을 제대로 표현하지 못하는 어려움을 겪을 수 있어요. “저거, 그거…”와 같은 대명사 사용이 잦아지거나, 문장 구성이 어색해지기도 합니다.

3. 시공간 지각 능력 저하: 길을 잃거나, 익숙한 장소를 헷갈려 하는 경우가 생길 수 있어요. 시간이나 날짜, 요일 등을 혼동하거나, 현재 있는 곳이 어디인지 모르는 경우도 있습니다.

4. 판단력 및 문제 해결 능력 저하: 돈 관리에 어려움을 느끼거나, 간단한 문제 해결 능력이 떨어질 수 있어요. 평소에 잘 하던 요리 순서를 잊거나, 상황에 맞지 않는 행동을 하기도 합니다.

5. 수행 기능 저하: 옷 입기, 세수하기, 식사하기 등 일상적인 활동을 수행하는 데 어려움을 느낄 수 있어요. 복잡한 순서의 작업을 수행하는 것이 힘들어지거나, 도구를 사용하는 방법을 잊어버리기도 합니다.

6. 성격 및 행동 변화: 우울, 불안, 초조, 짜증 등의 감정 변화가 자주 나타나거나, 공격적인 행동, 배회, 수면 장애 등을 보이기도 합니다. 어머니의 경우에도 처음에는 짜증이 많아지셨고, 밤에 잠을 못 이루시는 경우가 많았어요.

7. 망상 및 환각: 현실과 다른 믿음을 갖거나(망상), 실제로 없는 것을 보고 듣는(환각) 증상이 나타날 수도 있습니다.

이러한 증상들은 개인마다 다르게 나타나고, 진행 속도 또한 차이가 있을 수 있어요. 하지만 만약 이러한 증상들이 지속적으로 나타난다면, 단순한 노화 현상으로 치부하지 말고 반드시 전문가의 진료를 받아보는 것이 중요합니다.

🔍 치매는 왜 찾아오는 걸까요? 주요 원인들

아직까지 치매의 정확한 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 연구를 통해 몇 가지 주요 위험 요인들이 밝혀졌어요. 어머니의 병환을 지켜보면서, 그리고 관련 정보를 찾아보면서 알게 된 치매의 주요 원인들을 알려드릴게요.

1. 알츠하이머병: 가장 흔한 치매의 원인으로, 뇌 속에 베타 아밀로이드라는 단백질 찌꺼기와 타우 단백질이 비정상적으로 축적되어 뇌세포를 손상시키는 질환이에요.

2. 혈관성 치매: 뇌졸중이나 작은 뇌혈관 질환 등으로 인해 뇌 혈류가 감소하면서 뇌 기능이 손상되어 발생하는 치매예요. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 혈관 질환 위험 요인을 가진 사람들에게 더 잘 나타날 수 있습니다.

3. 루이소체 치매: 뇌 속에 루이소체라는 비정상적인 단백질이 축적되어 발생하는 치매로, 파킨슨병과 비슷한 운동 증상, 환시, 인지 기능 변동 등의 특징을 보여요.

4. 전두측두엽 치매: 뇌의 전두엽과 측두엽이 손상되어 발생하는 치매로, 성격 변화, 행동 이상, 언어 장애 등이 주로 나타납니다.

5. 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 치매 발병 위험이 높아질 수 있다고 해요. 특히 알츠하이머병의 일부 유형은 유전적인 영향을 받는 것으로 알려져 있습니다.

6. 환경적 요인 및 생활 습관: 흡연, 과음, 비만, 운동 부족, 사회적 고립 등 좋지 않은 생활 습관과 환경적 요인들이 치매 발병 위험을 높일 수 있다는 연구 결과들이 있습니다.

7. 기타 질환: 뇌 손상, 갑상선 질환, 비타민 B12 결핍 등 특정 질환들도 치매의 원인이 되거나 치매 증상을 악화시킬 수 있습니다.

물론 이러한 위험 요인들을 가지고 있다고 해서 반드시 치매에 걸리는 것은 아니에요. 하지만 이러한 요인들을 알고 미리 관리하고 예방하는 노력을 기울이는 것이 중요합니다.

💪 미리미리 준비하자! 치매 예방법

안타깝게도 아직까지 치매를 완벽하게 치료하는 방법은 없지만, 꾸준한 노력과 생활 습관 개선을 통해 발병 위험을 낮추거나 진행 속도를 늦출 수는 있다고 해요. 어머니를 간호하면서 ‘좀 더 일찍 알았더라면…’ 하는 아쉬움이 컸기에, 여러분은 미리미리 치매 예방을 위해 노력하시기를 간절히 바랍니다.

1. 건강한 식습관 유지: 균형 잡힌 식단을 통해 뇌 건강에 좋은 영양소를 충분히 섭취하는 것이 중요해요. 특히 항산화 성분이 풍부한 채소와 과일, 오메가-3 지방산이 풍부한 등푸른 생선, 견과류 등을 꾸준히 섭취하는 것이 도움이 됩니다.

2. 규칙적인 운동: 꾸준한 유산소 운동과 근력 운동은 뇌 혈류를 개선하고 뇌 기능을 활성화하는 데 도움을 줘요. 걷기, 조깅, 수영, 자전거 타기 등 자신에게 맞는 운동을 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.

3. 활발한 두뇌 활동: 독서, 글쓰기, 퍼즐, 외국어 학습, 악기 연주 등 다양한 인지 활동은 뇌 기능을 유지하고 인지를 높이는 데 도움을 줘요. 끊임없이 배우고 새로운 것에 도전하는 것이 중요합니다.

4. 적극적인 사회 활동: 친구나 가족과의 교류, 봉사 활동, 동호회 활동 등 사회적 관계를 활발하게 유지하는 것은 외로움과 고립감을 줄이고 뇌 기능을 활성화하는 데 긍정적인 영향을 미쳐요.

5. 스트레스 관리: 만병의 근원인 스트레스는 뇌 건강에도 좋지 않은 영향을 미쳐요. 명상, 요가, 취미 활동 등 자신만의 스트레스 해소법을 찾아 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다.

6. 충분한 수면: 잠이 부족하면 뇌 기능이 저하되고 뇌 속에 노폐물이 쌓일 수 있어요. 매일 7-8시간 충분한 수면을 취하는 것이 뇌 건강에 중요합니다.

7. 금연 및 절주: 흡연과 과음은 뇌혈관 건강을 해치고 뇌 기능을 저하시키는 주요 원인이므로 반드시 금연하고 절주하는 것이 중요합니다.

8. 만성 질환 관리: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 만성 질환은 뇌혈관 질환의 위험을 높여 치매 발병 위험을 증가시킬 수 있으므로 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.

9. 정기적인 건강 검진: 정기적인 건강 검진을 통해 자신의 건강 상태를 확인하고, 치매 위험 요인을 조기에 발견하여 관리하는 것이 중요합니다.

10. 긍정적인 마음 유지: 긍정적이고 낙관적인 태도는 정신 건강뿐만 아니라 뇌 건강에도 좋은 영향을 미쳐요. 감사하는 마음으로 즐겁게 생활하는 것이 중요합니다.

🙏 늦었다고 생각할 때가 가장 빠를 때! 함께 노력해요

사랑하는 어머니를 잃고 나서야 치매 예방의 중요성을 뼈저리게 깨달았습니다. 물론 이미 늦었을지도 모르지만, 남은 가족들과 저 자신을 위해서는 지금부터라도 치매 예방을 위해 꾸준히 노력해야겠다고 다짐했어요.

아직 젊다고, 건강하다고 안심할 수는 없어요. 치매는 누구에게나 찾아올 수 있는 손님과 같으니까요. 하지만 미리 알고 대비한다면, 그 손님의 방문을 늦추거나, 혹은 조금 더 부드럽게 맞이할 수 있지 않을까요?

오늘 제가 들려드린 이야기가 여러분에게 조금이나마 경각심을 주고, 치매 예방을 위한 작은 실천을 시작하는 계기가 되기를 바랍니다. 우리 모두 소중한 기억들을 오랫동안 간직하며, 건강하고 행복한 노년을 맞이할 수 있도록 함께 노력해요! 😊